Sejarah Berdirinya Pelabuhan Merak, Gerbang Penyeberangan Utama Pulau Jawa–Sumatera

Rosindonews.com, Cilegon — Pelabuhan Merak merupakan salah satu pelabuhan penyeberangan tersibuk dan terpenting di Indonesia.(25/6/2026) 

Terletak di Kota Cilegon, Provinsi Banten, pelabuhan ini menjadi penghubung utama antara Pulau Jawa dan Pulau Sumatera melalui jalur penyeberangan Merak–Bakauheni.

Sejarah Pelabuhan Merak tidak terlepas dari kebutuhan transportasi nasional yang terus berkembang sejak masa awal kemerdekaan Indonesia. 

Sebelum pelabuhan modern dibangun, aktivitas penyeberangan antar pulau dilakukan secara sederhana menggunakan kapal-kapal kecil dan fasilitas yang terbatas.

Pada era 1970-an, pemerintah mulai serius mengembangkan kawasan Merak sebagai pusat transportasi laut strategis. Hal tersebut dilakukan untuk mendukung distribusi logistik, mobilitas masyarakat, serta pertumbuhan ekonomi antara Pulau Jawa dan Sumatera.

Pelabuhan Merak kemudian berkembang pesat seiring meningkatnya arus kendaraan dan penumpang setiap tahunnya. Lokasinya yang strategis di ujung barat Pulau Jawa menjadikan Pelabuhan Merak sebagai jalur vital nasional.

Pengelolaan pelabuhan berada di bawah PT ASDP Indonesia Ferry (Persero), perusahaan BUMN yang bergerak di sektor transportasi penyeberangan. Seiring waktu, fasilitas pelabuhan terus diperluas dan dimodernisasi untuk mengakomodasi tingginya aktivitas penyeberangan.

Pelabuhan Merak kini dilengkapi berbagai dermaga kapal ferry, terminal penumpang, area parkir kendaraan besar, sistem tiket elektronik, hingga fasilitas penunjang lainnya guna meningkatkan kenyamanan dan keamanan pengguna jasa.

Selain menjadi pusat transportasi, Pelabuhan Merak juga memiliki peran penting dalam pertumbuhan ekonomi nasional. Jalur Merak–Bakauheni menjadi urat nadi distribusi barang kebutuhan pokok, hasil industri, hingga logistik antar pulau.

Pada musim mudik Lebaran dan libur nasional, Pelabuhan Merak menjadi salah satu titik dengan mobilitas tertinggi di Indonesia. Ribuan kendaraan dan penumpang memadati kawasan pelabuhan untuk menyeberang menuju Sumatera maupun sebaliknya.

Keberadaan Pelabuhan Merak juga turut mendorong perkembangan Kota Cilegon sebagai kawasan industri dan perdagangan strategis di Provinsi Banten.

Hingga kini, Pelabuhan Merak tetap menjadi simbol konektivitas nasional dan bagian penting dalam sistem transportasi laut Indonesia. 

Modernisasi fasilitas serta peningkatan layanan terus dilakukan guna menjawab kebutuhan masyarakat dan perkembangan sektor logistik nasional.(Red*)